三维动画制作工具通常被分为两类：建模工具和动画工具。
建模工具是一类公司的设计师所用的工具，它们可以将设计师的那些想象绘画变成物理模型，她们的着重点是静态的，即它们可以创建高度精密的物体模型，而这些模型有助于生产特定于任务的场景，并最终构成完成的目标文章。
动画工具则是用来将各种动态元素组合成可视化的3D场景，动画师常常用这些工具来创建角色动画和复杂项目，如汽车碰撞测试，跑步和行进。三维动画大量应用于游戏开发中，其中无论是角色动画还是游戏环境都需要依靠动画工具。
传统的三维动画工具通常需要大量使用人工制作，而现在许多公司也已经开始尝试使用人工智能技术辅助生产。这一新方法的目标是减少生产时间和成本并提高品质。
三维动画制作工具的历史始于20世纪60年代。随着电脑的发展，计算机艺术家开始使用2D软件工具来制作图形。但这样做存在局限性：它只能表示平面，在3D和运动方面不够强。
随着技术的发展，3D动画逐渐普及了。首次出现的三维图形软件包是由Edward Catmull创建的，他当时是一个研究员，它称为RenderMan。它是专业的渲染软件，最初被用于特效设计和纪录片制作。在之后的几十年里，制作3D动画工具的数量和种类都得到了爆炸式增长，并在近年来急剧发展。
如今，商业除了开发了成千上万种3D动画工具，还有各种免费的开源动画软件包可供选择，例如Blender，DAZ Studio和Maya。每个硬件或者系统都有自己的3D工具，例如Windows系统运行的3D Max和Mac OS X运行的MODO。一些工具还提供了自己的在线社区，例如“Sketchucation”，它为用户提供了大量的模型和插件。
无论是动画制作师，游戏开发者还是其他数字媒体工作者集中在创作3D内容时，他们都可以从三维动画制作工具中获益匪浅。这些工具成为实现视觉效果的最佳解决方案，并且也在不断演化和改进中。因此，随着技术的进步，我们期待未来的三维动画制作工具能够更加完善地服务于我们的视觉艺术创作。